08/10/2007


Proceden del zoo de La Doue de la Fontaine, en Francia, y se les conoce como zorros voladores por el “supuesto” parecido que guarda su rostro con el los zorros. En realidad, pertenecen al orden de los quirópteros -del griego “alas membranosas”- y son ocho ejemplares de murciélago que acaban de llegar a Terra Natura.

La nueva especie que alberga el parque de ocio y naturaleza de Benidorm se denomina Pteropus lylei y es originaria del sur de Tailandia, Camboya y Vietnam. Los ocho ejemplares recibidos pertenecen al grupo de zorros voladores más grandes que existe, que llega a pesar cerca de 1 kg y cuyo volumen supera al de una ardilla.

Los visitantes de Terra Natura pueden ya observar un animal espectacular, exótico y desconocido para el gran público que se ubicará en el área de Asia, al lado del mirador de la pradera de grandes herbívoros. Se trata de una especie cuya supervivencia en libertad peligra seriamente debido a la masiva destrucción de los bosques que son reemplazados con plantaciones de palmas de aceite para la industria cosmética y para el uso en la bollería industrial. Además, la creciente “moda” del cultivo de la soja destinado a la alimentación y a la producción masiva del nuevo bio-combustible, está arrasando zonas boscosas antes vírgenes del sudeste asiático, poniendo aún más difícil la supervivencia de esta y otras importantes especies.

Los zorros voladores gigantes destacan por pasar toda su vida colgados boca abajo: se alimentan en esa posición y hacen la digestión en el mismo árbol donde se han alimentado, pero regresan a su árbol habitual para dormir, el cual puede estar situado hasta a 60 Km. de distancia. Se desconoce cuánto viven en la naturaleza pero en cautividad llegan a vivir hasta 31 años

Esta especie de murciélago tiene hábitos crepusculares; es decir, vuelan al amanecer y atardecer, y por el día permanecen poco activos colgados boca abajo y protegidos en el interior de las copas más densas en los grandes árboles donde encuentran resguardo de los ataques de depredadores como águilas y serpientes arbóreas. Su dieta es estrictamente frugívora y, más que comer, machacan los pedazos de fruta para beber el zumo. También se alimentan del néctar de flores, desempeñando un papel importantísimo en la polinización de plantas y en la dispersión de semillas de árboles.

Viven en grupos o colonias de hasta 100 individuos, pero en determinadas zonas y épocas del año, en las que coincide la fructificación de grandes higuerones de la selva, llegan a juntarse hasta 100.000 individuos, formando una impresionante nube voladora en horas crepusculares.

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