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Se trata de un atisbo de luz para una especie que se encuentra
catalogada por la IUCN, Unión para la Conservación de la
Naturaleza, como “vulnerable”.
Parece ser que el final del verano nos reservaba alguna sorpresa,
y es que un nuevo bebé acaba de llegar a Fuengirola Zoo. Se trata
de una pequeña y juguetona cría de hipopótamo pigmeo (Hexaprotodon
liberiensis), que tan sólo pesó al nacer 5 kg.
El pequeño nació el pasado 30 de julio, a las 2 de la madrugada,
y en perfectas condiciones. El alumbramiento transcurrió sin
problema. Los veterinarios del zoo, aunque alertas durante todo
el proceso, no necesitaron intervenir en ningún momento y el
nacimiento aconteció en un total clima de intimidad y tranquilad,
al igual que ocurre en naturaleza.
La madre, Andreína, de 19 años de edad, que también se encuentra
en perfectas condiciones, está pendiente constantemente de su
hija, ya que la maternidad está muy arraiga en esta especie.
Andreína llegó del Bioparc de Roma en 2001 y tras el
alumbramiento se ha convertido en la primera hembra de esta
especie que pare en Andalucía, en esta ocasión, por segunda vez.
Los visitantes al Zoo ya pueden contemplar a madre e hija. En
estos momentos la cría se encuentra en periodo de adaptación a su
nuevo hogar. Por eso, los técnicos del zoo han acotado la parte
de mayor profundidad de la laguna africana donde conviven, para
que la pequeña no corra ningún peligro y aprenda a desenvolverse,
poco a poco, en el agua. En pocos días la laguna se abrirá
completamente para que madre e hija naden libremente y sin
riesgo.
El pequeño hipopótamo aún no tiene nombre. Los técnicos de
Fuengirola Zoo han decidido que sean los propios visitantes del
parque los que les ayuden en esta elección.
Programas Europeos de Reproducción
El objetivo principal de Fuengirola Zoo es albergar especies
amenazadas cuya reproducción es primordial. Para ello, el parque
trabaja bajo 35 Programas Europeos de Reproducción, como en este
caso, el del hipopótamo pigmeo, cuyo objetivo es obtener un
número suficiente de ejemplares genéticamente variados para
asegurar la supervivencia de la especie tanto en cautividad, como
en libertad.
Fuengirola Zoo cuenta con el total respaldo de estos programas
dado que las instalaciones diseñadas han conseguido un grado de
bienestar excelente que se demuestra con la alta tasa de
reproducción de sus “inquilinos”.
Hexaprotodon liberiensis
El hipopótamo pigmeo (Hexaprotodon liberiensis), pertenece a la
especie menos conocida de hipopótamo. Es originario de los
bosques ecuatoriales de Liberia, Sierra Leona y Guinea, y no fue
descubierto hasta la mitad del siglo XIX debido a lo impenetrable
de su habitat original.
Las características físicas son similares a la del hipopótamo
común, exceptuando en las proporciones: hocico y pies anchos y
dentadura bastante desarrollada. No forman grupos, se desplazan
por las selvas aisladas o en parejas. En la época de sequía se
refugian en las cuevas de las orillas de los ríos.
Esta especie se encuentra en grave peligro de extinción, debido
al creciente desarrollo de la agricultura, que va destruyendo la
selva donde habita. También la caza ilegal para el consumo de
carne y su caza como trofeo (dientes) ha reducido la población
catastróficamente.
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