Aunque ahora hay muchos parques de atracciones temáticos, Walt's fue el primero. Historiadores de Disneyland como David Mumford y Bruce Gordon escribieron, "Todo el mundo tiene un pueblo, y Walt siempre consideró a su Marceline, Missouri." Para dar la bienvenida a los huéspedes a Disneyland, Walt los invite a su casa, o más bien de su ciudad natal. Un solo pasillo, Main Street del centro-oeste, que guía sus huéspedes al corazón de Disneyland. A partir de ahí, se puede optar por introducirse en una serie de de tierras temáticas, cada una de las tierras se basa en un mundo que estaba en el corazón del querido Walt y poblada con los personajes que amaba. Gordon Mumford escribió, "Historias de la construcción de Disneyland son legendarias. Frontierland desde el lecho del río seco que filtró la primera vez que los bancos se llenaron, a la que volaba el elefante Dumbo, estaba claro nada como esto había sido construido antes".

Cuando Walt Disney Productions empezó a construir Disneylandia, también había empezado a interesarse por otras áreas de la industria del ocio. La isla del tesoro fue la primera película de acción real de la compañía, y fue pronto seguida de Veinte mil leguas de viaje submarino, The Shaggy Dog y The Parent Trap. Los estudios Disney descubrieron muy pronto la importancia de la televisión. En 1950 produjeron su primer programa televisivo, One Hour in Wonderland.

A medida que el estudio se expandía y diversificaba su campo de acción, Disney fue prestando menos atención al departamento de animación, delegando cada vez más tareas en sus animadores de confianza, a los que llamaba "los Nueve Viejos". En vida de Disney, el departamento de animación creó varios largometrajes de éxito como La dama y el vagabundo, 101 dálmatas, La bella durmiente y Merlín el encantador.

La producción de cortometrajes continuó hasta 1956, cuando Disney decidió cerrar el departamento de cortometrajes. Desde entonces, sólo de forma esporádica fueron realizados algunos cortos.

Al principio de los años sesenta, el imperio Disney era un gran éxito, y Walt Disney Productions se consolidó como la empresa más importante dedicada al entretenimiento familiar del mundo. Tras décadas de intentarlo, Disney consiguió finalmente los derechos de los libros de P.L. Travers sobre una institutriz con poderes mágicos, y en 1964 se estrenó la película Mary Poppins, que combinaba animación y acción real, y fue otro de los grandes éxitos de la factoría Disney.