Walt Disney World Resort ha dejado de ser un lugar que solo ofrecía un par de tardes de diversión golfística para convertirse en un destino vacacional de golf de categoría mundial que cuenta con cinco campos de golf de nivel de campeonato.

Con un total de 99 hoyos de golf en 775 acres (314 hectáreas) de las 47 millas cuadradas (122 km2) del complejo, Walt Disney World Resort es uno de los resorts de golf más grandes del país. Además de sus bellos campos de considerable dificultad, el programa de golf de Disney también ofrece clases de golf y pone a disposición bien surtidas tiendas con artículos para este deporte.

En combinación con las variadas opciones que brindan los hoteles de Walt Disney World y sus centros de entretenimiento, el complejo se ha ganado la reputación de ser uno de los mejores resorts de golf de Estados Unidos, habiendo ganado los siguientes premios: uno de 25 resorts en recibir la clasificación de medalla de oro de Golf Magazine en su evaluación bienal de 2004 de los mejores resorts en Estados Unidos; uno de los 75 mejores resorts de golf de Estados Unidos según Golf Digest en 2002; y uno de los 75 mejores resorts de golf del mundo según Condé Nast Traveler en 2002.

Los campos más recientes son Osprey Ridge e Eagle Pines, abiertos en 1992 y diseñados, respectivamente, por los renombrados arquitectos de campos de golf Tom Fazio y Pete Dye. Los diseños de campos de golf de campeonato de Fazio y Dye se suman a los otros campos de campeonato Magnolia, Palm y Lake Buena Vista. Los 99 hoyos de golf se completan con Oak Trail, un campo de golf familiar de nueve hoyos que se recorre a pie.

Los campos de golf Magnolia y Palm, ubicados en la parte norte del complejo de Disney, cerca de Magic Kingdom, fueron diseñados por Joe Lee y comenzaron a operar al mismo tiempo que Walt Disney World Resort, en 1971. El año siguiente, Lee añadió el campo de golf Lake Buena Vista, que se encuentra junto al centro de entretenimiento de Downtown Disney.

Walt Disney World Resort viene auspiciando el Clásico de Otoño anual del PGA TOUR desde 1971. Actualmente el evento, el Clásico FUNAI en Walt Disney World Resort, se juega en los campos Magnolia y Palm. Cada año Walt Disney World Resort también realiza otros 400 torneos, campamentos y talleres, al igual que rondas para equipos grandes y pequeños. En los años 2002 y 2003, los campos de golf de Disney fueron sede de los Talleres de Golf Junior de la Fundación Coca-Cola/Tiger Woods, evento en el cual el más reconocido jugador de golf a nivel mundial dictó clases y realizó una exhibición para jóvenes jugadores provenientes de cinco ciudades.

Y si consideramos a turistas de todo el mundo: ahora más que nunca el golf puede considerarse la razón primordial para visitar Walt Disney World Resort. Aquí sus atractivos:

Osprey Ridge

Osprey Ridge, del diseñador Fazio, es un campo de golf sin par. Su inusual terreno con colinas brinda diversión tanto a visitantes del complejo como a profesionales consumados. Ubicado en la zona norte de Disney's Eagle Pines & Osprey Ridge Golf Club, Osprey Ridge se encuentra a 7,101 yardas (6493 metros) del área de práctica de tiro. Desde los tees del medio mide unas 6,680 yardas (6108 metros), y desde los tees delanteros unas 5,402 yardas (4940 metros). Fazio diseñó Osprey Ridge teniendo en mente tanto al golfista como al medio ambiente. El campo de golf serpentea por densa vegetación, bosques de robles y musgo colgante, ya que se tuvo cuidado de afectar lo menos posible a la vegetación al momento de construir el campo de golf. Fazio lo considera una de sus mejores creaciones.

Eagle Pines

Al sur de Osprey Ridge en Disney's Eagle Pines & Osprey Ridge Golf Club se encuentra el campo Eagle Pines, cuyo diseño por Dye es un contraste marcado a la creación de Fazio. Con un terreno relativamente plano y una combinación de áreas con hierbas altas, arena y agujas de pino para atrapar los tiros mal dirigidos, Eagle Pines brinda a cada jugador un singular reto. Visualmente, Eagle Pines es un campo intimidante, pero al momento de jugar es un deleite total. A 6,772 yardas (6192 metros) de los tees traseros, 6,309 (5769 metros) del medio y 4,838 (4424 metros) del frente, competidores de todos los niveles pueden disfrutar de Eagle Pines.

Magnolia

Uno de los dos campos originales de Disney, Magnolia abrió en octubre de 1971 e inmediatamente se convirtió en sede de uno de los eventos del PGA TOUR. En un estilo verdaderamente PGA TOUR, este campo perfectamente mantenido cuenta con todos los elementos de un paraíso golfístico: tees y greens elevados, colinas y un búnker muy especial en el sexto hoyo con la forma de... usted sabe quién. El campo, diseñado por Joe Lee, toma su nombre de los más de 1,500 árboles de magnolia que crecen allí.

Palm

La belleza natural de los bosques de Florida hace de Palm no sólo un lugar placentero para jugar, sino también uno de los campos de golf más difíciles en Walt Disney World. Clasificado como uno de los "25 Mejores Resorts de Golf" por Golf Digest, este campo diseñado por Joe Lee mide 6,957 yardas (6361 metros) desde los tees traseros, 6,461 (5908 metros) desde los del medio y 5,398 (4936 metros) desde los del frente. Con greens recientemente reconstruidos desde su cuenca de drenaje, es posible que este campo esté aún mejor que cuando se construyera. Guarde un poco de polvo mágico para el hoyo número 18 -- está en la ubicación número cuatro entre los más difíciles del PGA TOUR.

Lake Buena Vista

Construido en 1972, este campo de golf diseñado por Joe Lee comprende unas 6,819 yardas (6235 metros) desde los tees de campeonato. LBV es un reto para muchos, ya que la vegetación nativa está a mucha distancia de sus angostos fairways. El campo es un poco más fácil desde los tees del medio y enfrente, los cuales miden 6,268 yardas (5731 metros) y 5,176 yardas (4733 metros), respectivamente. El campo de golf de Lake Buena Vista está ubicado cerca de Downtown Disney y de Disney's Old Key West Resort.

Oak Trail

Un campo de golf ejecutivo de par 36, perfecto para un juego rápido de nueve hoyos, para práctica o para el golfista principiante.