Publicada el 22 junio 2004
a las 08:50:00 por achus. - Archivado en noticias de parques tematicos del
año: 2004
La Caixa ha comprado el 37% de las acciones de Port Aventura a Universal
Studios, que sale así del capital del único complejo de ocio que poseía en
Europa, mientras que la caja de ahorros pasa a controlar el 80% del parque
temático en una operación por la que ha desembolsado 25 millones de euros.
Tras esta venta, la única vinculación de Universal Studios con Port Aventura
será su contrato de licencia y el compromiso para incluir el parque de
Vilaseca y Salou (Tarragona) en los circuitos turísticos internacionales,
explotar la marca y el "merchandising", según ha informado La Caixa.
Universal Studios, propiedad de la estadounidense NBC, entró en junio de
1998 en el capital del complejo Universal Mediterránea, que incluye el
parque temático Port Aventura, el parque acuático Costa Caribe y los
complejos hoteleros Hotel Costa Caribe Resort, El Paso y Port Aventura con
una oferta global de 1.500 habitaciones. Siete años después de esa
inversión, la empresa norteamericana abandona el capital del único complejo
de ocio que posee en Europa, al desprenderse tanto del parque temático como
de los hoteles. El precio de la operación supone minusvalías para Universal,
ya que en su día se anunció que la compra del 37% del parque, entonces en
manos del grupo británico Pearson, había supuesto un desembolso a la
norteamericana de unos 54 millones de euros. Además, durante el último
lustro los socios de Port Aventura han invertido 200 millones de euros en
nuevas atracciones en los parques y en la construcción del complejo
hotelero, inexistente cuando Universal accedió al capital del parque de
ocio. La compra del 37% de las acciones de Universal permite a La Caixa -que
hasta ahora poseía el 43,4%- controlar el 80,4% del complejo, mientras que
su participada Abertis mantiene el 6,3% y Anheuser Busch, presente desde los
inicios del proyecto, el 13,6%. La entidad de ahorros ha desembolsado 25
millones de euros por el 37% de las acciones y su objetivo es impulsar el
desarrollo integral del complejo, según ha explicado hoy Antoni Brufau,
presidente de CaixaHolding, sociedad de La Caixa tenedora de las acciones.
Por su parte, el presidente de la Caixa, Ricard Fornesa, ha añadido que la
entidad esta abierta a estudiar la incorporación de nuevos socios en el
parque temático, aunque ha descartado que esa operación se lleve a cabo a
corto plazo. Antoni Brufau ha justificado la salida del que hasta ahora era
el socio industrial del parque de Tarragona en el hecho de que Universal
"fue comprada por Vivendi, que después se vio arrastrada a una crisis
financiera y para superar estos problemas vendió Universal a una filial de
General Electric, que es NBC". El grupo de comunicación NBC "está más
centrado en sus activos en EE.UU. y no tenía tanto interés en mantener su
presencia en España", según Brufau, quien ha dicho que La Caixa será ahora
la responsable de la operatividad del parque temático. La venta de su
participación supone para Universal ceder a Lluis Rullán, actual presidente,
el cargo de consejero delegado de Port Aventura, mientras que su directora
general será Mercedes de Pablo, ligada al proyecto desde su inauguración. La
Caixa quiere ahora desarrollar la ampliación del parque y ejercer de
operadora, además de explotar los productos de Universal, ya que el complejo
de ocio no modificará su actual denominación, Universal Mediterránea. El
parque, con más de 4.000 empleados y 3,5 millones de visitantes, no ha
registrado nunca beneficios desde su inauguración en 1995, aunque Brufau ha
destacado que actualmente "los resultados están equilibrados y ha crecido
tanto en afluencia de público como en ventas. Y así no hay ningún parque en
España", ha subrayado. Las ventas totales del parque superaron los 108
millones de euros, con crecimientos interanuales desde 1998 del 6,3%,
mientras que el Ebitda (beneficio operativo antes de amortizaciones e
impuestos) alcanzó los 20,2 millones de euros en 2003.
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