Publicada el 31 diciembre
2008 a las 17:35:00 por achus. - Archivado en noticias de parques temáticos
del año: 2008
Primero, desde que asumió funciones como CEO de lo que hoy es una de las
cadenas líderes de parques de diversiones del mundo, ha reenergizado a la
empresa gracias a una estrategia orientada a captar a un público más
familiar sin sacrificar al target juvenil en perpetua búsqueda de emociones
fuertes en atracciones de vanguardia; dos, ha consolidado una serie de
alianzas con marcas de alto reconocimiento (Looney tunes, Justice League of
America, Tony Hawk, The Wiggles) que han hecho de Six Flags un enorme
satélite que se beneficia del brillo de numerosas estrellas, y tres, con la
reciente compra de Dick Clark Productions, la cadena avanza en su agresiva
campaña por transformarse en un combo de entretenimiento multimedia con
miras mucho más altas que los meros parques de diversiones.
Mark Shapiro, CEO de Six Flags, cuenta por lo menos con tres buenas
razones para sentirse orgulloso.
Por Mauricio González Lara
Los resultados del tercer trimestre, casi 500 millones de dólares en
ingresos, permiten suponer que el 2008 será uno de los mejores años en la
historia de la compañía, la cual se acerca ya al medio siglo de edad. En
entrevista exclusiva, Shapiro, quien antes de entrar a Six Flags se
desempeñó como VP de ESPN (la cadena televisiva de deportes propiedad de
Disney), nos platicó sobre sus estrategias para profundizar la
transformación de Six Flags en el 2009. También, por cierto, se dio tiempo
para revelar quiénes son sus CEO’s más admirados.
¿Esta crisis beneficia o perjudica a Six Flags? Muchos sostienen que el
divertimento escapista tiende a vivir sus mejores épocas en tiempos
difíciles.
El verano pasado fue muy duro en Estados Unidos. Quizá el próximo será peor
y ahora el daño será global, pero las condiciones económicas que enfrentamos
este verano fueron muy duras y salimos bien librados. ¿Por qué? Porque si
bien las personas deciden mantenerse cerca de sus casas en un clima de
crisis, aún sienten la necesidad de inyectarle a sus vidas contenidos de
fantasía, entretenimiento, magia y narrativa. Necesitan, como bien dices,
escape. Ahora bien, la crisis lleva a los padres de familia a evaluar mejor
las cosas y buscar valor: pagar menos y obtener más. Es por eso que estamos
añadiendo más atracciones a los parques. En México, por ejemplo, no sólo
estamos lanzando en 2009 el Dark Knight Coaster, una espectacular montaña
rusa diseñada para interiores, sino que estamos trayendo de vuelta el Magic
Light Parade, inaugurando un nuevo restaurante Johnny Rockets y remodelando
casi todos los juegos. Además, estamos extendiendo los horarios y alargando
las temporadas. En lugar de recortar, expandimos. Creo que ese es un factor
clave que nos dará una buena ventaja competitiva. En términos generales, el
2009 será un año de incertidumbre para todos. No puedo predecir exactamente
qué va a suceder, pero pase lo que pase, confío en que la gente seguirá
buscando entretenimiento y nosotros continuaremos siendo una de sus
principales opciones.
En un mundo donde productos como la música, los videojuegos y las
preferencias culturales están cada vez más hechos a la medida del usuario,
experiencias generales como ir al cine o a un parque de diversiones se
antojan un tanto antiguas o pasadas de moda. ¿Cómo mantenerse a la
vanguardia?
Contamos con un menú de entretenimiento muy diversificado para los 25
millones de personas que visitan los parques anualmente. Ningún juego,
atracción o show de Six Flags apela de la misma manera a todos. Algunos se
emocionan ante la sensación de caer de una gran altura, otros se divierten,
otros lloran, en fin. Así que en realidad es una experiencia customizada.
Ponemos mucha atención en esa dinámica. Una muestra de ello es que, si bien
somos un destino familiar por excelencia, contamos con todos los targets
demográficos que te puedas imaginar. Una familia, incluso, se comporta de
una manera muy distinta en Six Flags si comparas la experiencia con ir al
cine o un concierto, donde resulta raro ver a todos los miembros del grupo
disfrutando una sola cosa. En Six Flags, en cambio, la familia llega y se
dispersa para que cada quien pueda disfrutar la atracción que más le guste.
En ese sentido, la dinámica de comportamiento se asemeja más a la de un
centro comercial que a la de otros entretenimientos tradicionales.
Recuerdo que cuando asumiste las riendas de Six Flags, la prensa especuló
mucho en el sentido de que querías convertir a la marca en el nuevo Disney.
¿Cómo ves ahora las cosas?
No es nuestra intención. Disney es una historia que tardó 50 años en
crearse. Yo vengo de Disney, trabajé ahí 12 años, por lo que no me cuesta
trabajo reconocer su enorme éxito global. En Disney, las marcas, las
películas, los programas de televisión y los productos de consumo pesan
tanto o más que los parques de diversiones. Así que aún no nos gustaría
compararnos con Disney. Nosotros contamos con fortalezas propias: somos
regionales, es decir, contamos con 20 parques en Canadá, Estados Unidos, y
México, aunque próximamente ya seremos globales con la apertura de un parque
en Dubai; y ahora, gracias a la reciente compra de Dick Clark Productions,
ya no solamente contamos con parques de diversiones, sino que también
poseemos los Golden Globes, los American Music Awards y los Country Music
Awards. Los anunciantes ya nos ven como una solución integral en materia de
entretenimiento. Estamos creciendo muy rápido, pero más que vernos como el
siguiente Disney, a mí me gustaría que se pensara en Six Flags como un caso
único y con personalidad propia.
La sinergia con Dick Clark Productions te abre un universo de
posibilidades.
Absolutamente. Six Flags funciona como una plataforma que te da decenas de
millones de personas que pasan ocho horas al día en nuestros parques. Dick
Clark Productions, por su parte, es un generador de contenidos que te
permite alimentar esa plataforma. Desde un punto de vista comercial, varios
anunciantes encuentran de gran valor anunciarse tanto en los parques como en
los programas, puesto que los targets son los mismos. Desde un punto de
vista mercadotécnico, Six Flags expande su marca a través de Dick Clark
Productions, ya que gana a través de hits televisivos como los American
Music Awards y So you think you can dance? Es una sinergia que beneficia
exponencialmente la visibilidad de Six Flags.
Las marcas de Dick Clark son históricas y están muy bien posicionadas
entre el público familiar, ¿pero cómo atraes al adolescente que vive online?
Lo capturas mediante recomendaciones boca a boca de sus amigos, las cuales
se generan a partir de la fuerza de las atracciones. Por eso es que nuestros
juegos son tan importantes y los renovamos todo el tiempo. Por ejemplo, el
Dark Knight Coaster: una atracción que no sólo retoma el éxito y la marca de
la película, sino que es en sí misma una experiencia muy emocionante y
vanguardista que no puedes obtener en ningún otro lado. Esa mezcla entre una
marca de éxito ya probado y la manera en que la expandimos como una
atracción innovadora es una combinación muy poderosa, en especial para el
público adolescente, que seguramente vio la película y desea emocionarse de
nuevo con el juego.
¿Cómo sorteas el dilema de incrementar la emoción y la carga de
adrenalina de los juegos con el cuidado de las medidas de seguridad?
Invertimos muchos millones de dólares en seguridad. De hecho, te diría que
el ADN de nuestros parques es la seguridad; nuestros visitantes lo califican
como el atributo más alto de Six Flags en las encuestas de satisfacción al
cliente. Trabajamos en conjunto con los fabricantes para comprender y
conocer las atracciones desde antes de su creación. Los visitantes no sólo
se sienten seguros en las atracciones, sino cuando caminan por el parque y
gozan de los otros servicios. Más allá de la obvia importancia de su
seguridad, para nosotros es vital que nuestros clientes se sientan
totalmente relajados y confortables mientras están en el parque, de lo
contrario, sería imposible que se dejaran atrapar por el aspecto narrativo
del parque. Para ser exitosos, requerimos que los visitantes suspendan su
escepticismo y se dejen llevar por la fantasía del parque. Si se sienten
inseguros, esto sería prácticamente imposible.
¿Cuáles son los planes para México? ¿Podemos esperar la apertura de un
nuevo parque?
No tenemos planes para abrir otro parque en México. Todavía contamos con
posibilidades muy amplias de desarrollo con el que tenemos abierto. Six
Flags México atiende a 3 millones de personas al año y ha obtenido las
calificaciones más altas de todos los parques de nuestra cartera, tanto por
parte de los empleados como de los visitantes. Estamos invirtiendo 10
millones de dólares en el Dark Knight Coaster y varios millones adicionales
en otras áreas del parque. Los visitantes del parque de México van a ver en
el 2009 un Six Flags más excitante y con nuevas atracciones, y pueden
esperar uno todavía mejor en el 2010.
Finalmente, ¿quién es el mejor CEO de la actualidad?
Te voy a dar dos nombres. Jamie Dimon, de JP Morgan Chase & Co., se
distingue del resto de los de su sector. Es una persona de la que se puede
aprender mucho. En la industria del entretenimiento, mi elegido sería Bob
Iger, de Disney, quien ha realizado muchas cosas extraordinarias en muy poco
tiempo. Iger le ha dado la vuelta a la empresa y ha colocado al branding y
la creatividad como diferenciadores de la compañía. He tenido el gusto de
trabajar con él y es una persona muy talentosa.
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